Prólogo del volumen "Poesías", de Nieves Xenes (por Aurelia Castillo de González)

Prólogo del volumen "Poesías", de Nieves Xenes, editado por la Academia Nacional de Artes y Letras, leído por el Académico señora Aurelia Castillo de González, en la sesión solemne celebrada en la Academia de Ciencias en memoria del Académico fallecido señorita Nieves Xenes, la noche del 29 de diciembre de 1915.

Temo que mi pluma, cansadísima ya y nunca experta en juicios literarios, sea insuficiente para hablar de Nieves Xenes con las palabras que debidas le son. Un deber académico es lo que me ha inmpuesto con insinuante ruego, haciéndome en ello grande honor, el digno Presidente de la Sección de Literatura, señor José ManuelCarbonell, y trataré de cumplirlo.

Si para dar cima a la delicada empresa únicamente fuese menester el sentimiento de acendrado afecto, ya estaría yo tranquila respecto a mi suficiencia, porque entre Nieves Xenes y yo, desde que en las amenas y muy provechosas Conversaciones literarias tenidas en casa del que fué entusiasta propulsor de las patrias letras, doctor José María de Céspedes, nos conocimos el año de 1885, hasta la muerte de la poetisa, ocurrida el día 8 de este mes de julio en que escribo, jamás una sombra, jamás un leve desvío puso tibieza en aquel afecto hondamente sentido por las dos almas. Nieves se retiró del mundo hace años —sin que el mundo se hubiese retirado de ella—; en todo ese tiempo nos habíamos visto pocas veces, pocas también nos habíamos escrito; no obstante, la amistad y el aprecio permanecían idénticos, segurísimos, confiados.

Pero no es el afecto lo que ha de guiar ahora mi pluma, sino la imparcialidad más estricta y lo que en mis facultades quede aprovechable.

Muchas veces, al tratar de personas ilustres, se hace necesario tender piadosos velos sobre la vida íntima, o declarar francamente los lunares, las faltas graves que la afearon. Cabe la satisfacción al hablar de Nieves —y esto es ya una ventaja— de poder mostrar su corta historia, transparente como cristal: nada es preciso disimular en ella.

En el hogar paterno ángel fué pronto a toda abnegación. Quizás los desvelos e incesantes afanes durante la prolongada y penosísima enfermedad última de su madre, a la que solamente ha sobrevivido siete meses, hayan contribuído en gran manera a quebrantar un organismo, sano y fuerte hasta entonces, dejándole indefenso contra la muerte, que tras brevísima lucha, lo aniquiló. Ella, Nieves, que en la vida había sentido el pánico del choque supremo, cuando la muerte se le acercó, miróla de frente sin espanto alguno, serena y dulce, como lo fué en todos sus actos. "Yo hubiese querido, decía, vivir aún unos cuatro años; pero ya vale más salir de esto", y, sin agonía, dirigiéndose a uno de sus familiares, dijóle: "¿No ves que me estoy muriendo?" y con leve contracción facial, expiró.

Su corazón estaba formado para amar con vehemencia; pero el destino fué cruel para con ella en este sentido. No le permitió los deliquios de la virgen prometida, no los púdicos arrobos de la esposa bien amada, no las ternuras sublimes de la madre. Esos afectos fraguados, se concentraron en su alma, adquiriendo enorme fuerza, y sus cantos de amor la hicieron émula de la inmortal poetisa griega.

¿Tuvo ese amor un objeto real? Ella me dijo más de una vez que esos cantos eran "ideas poéticas" y nada más. Lo decía con la sonrisa fugaz que la bondad hacía aparecer en sus labios, y que la íntima melancolía cortaba instantáneamente, como si se espantase de una profanación, como si ella no debiese sonreír jamás. El mundo piensa, tiene por seguro, que amó un imposible, un imposible para su virtud. Sus más hermosos versos dan la razón al mundo. Y a este propósito repito lo que antes dije: No hay que tender velos sobre la vida íntima de Nieves.

El ahogado sentimiento materno tuvo también magníficas válvulas para expansionarse del bello corazón al exterior. Fué madre de menesterosos. Las dádivas pasaban sigilosa y continuamente de las buenas manos a las manos temblorosas que la bendecían. Difundíanse los beneficios en torno suyo como delicadas violetas difunden la esencia que nos extasía, sin que la flor aparezca a nuestra vista.

Y estos sentimientos humanitarios no partían —bueno es consignarlo— de fuente artificial alguna; quiero decir, de creencias religiosas, porque ella no las abrigaba; sino que brotaban directamente, como linfa limpidísima, del fondo de su alma inmaculada.

Fué también madre de seres más íntimamente vinculados a ella. Los hijos de su hermana María tuvieron en Nieves segunda madre, quizás, debido a su exaltadísimo temperamento de artista, más vehemente que la otorgada por la naturaleza. La última vez que hablé con ella, cuando el duelo por su madre, decíame, refiriéndose a esos niños. "Sí, las otras tías los quieren también, pero no con el frenesí que yo". Esta frase, dicha con su habitual, perfecta tranquilidad, hízonie gracia y me quedógrabada en la memoria.

Jamás he conocido modestia igual a la modestia de Nieves. Sus recitaciones en la tertulia de Céspedes obtenían calurosos aplausos. De los más renombrados poetas y escritores nuestros, aun estando lejos de Cuba, como Santacilia, recibía constantes muestras de la admiración que excitaban sus versos. Obtuvo premio en bien nutrido certamen por hermosa composición, El Poeta, y se la obsequió con medalla de oro por el soneto Julio, de insuperable belleza, honor compartido con otra gran poetisa, la señora Borrero de Luján. Ella no se convencía: era la única que no sabía nada de su gran valer. Con la mayor indiferencia abandonaba por dondequiera y perdía muchas veces sus joyas literarias. De nada servían los ruegos de sus familiares para que las coleccionase e imprimiese. Por último, dejó de escribir. Pareció olvidarse de que en su alma había cuerdas que vibraban divinamente, sólo con que ella lo quisiese.

¿Entraba en esto algún desdén por los nuevos métodos poéticos, tan falseados por muchos jóvenes, que toman lo accesorio por lo esencial, que contorsionan la forma y en ella dejan el vacío más espantoso? ¿Era un delicado sentimiento de repulsión por el espectáculo, nuevo ante sus ojos, de miserias, de envidias, de pequeneces que lian entrado por desgracia, o se han desarrollado más en nuestro mundo literario? Nada de esto fué en mi concepto, sino fatiga del mundo, convencimiento de que la gloria es nubecilla dorada que presto se disipa, de que todo en la vida es nada, excepto el amor, que a ella le fué negado.

Nombrada académica desde que se fundó la Corporación que hoy edita sus obras, cortésmente dió ella las gracias; pero jamás tuvimos el gusto de verla entre nosotros. Su resolución de retiro absoluto era iumutable. La Academia supo respetar, deplorándola, esa resolución y dar una prueba a la poetisa del alto honor que era para aquélla tenerla en su seno. Por disposición reglamentaria cesan de ser académicos los que dejan de asistir a diez sesiones consecutivas. Tras mucha tolerancia, llegó la hora de acatar el reglamento, y varios fueron separados; pero ante el nombre de Nieves Xenes, los más reglamentaristas callaron: no se podía tocar a esa gloria de nuestra patria.

Gloria verdadera, y alta y pura. Cerebro y corazón de primer orden, carácter bien templado al fuego del dolor, si ante la poetisa no tiene restricciones nuestra admiración, ante la mujer que ella fué, no tienen restricciones nuestra veneración y nuestro amor.

II

Esas líneas escribí yo pocos días después de haber acaecido el fallecimiento de mi buena amiga. Más tarde se me han entre gado sus poesías para que las ordene en volumen y termine mi trabajo.

Cuando Cuba tenga su diccionario geográfico... Mas no; resultaría demasiado diminuto, ya que no es ella, ni lleva trazas de llegar a ser jamás, isla conquistadora, a usanza de las islas británicas, que de pobrísimo origen se han encumbrado a de tentadoras del mundo. Digamos, pues: cuando Cuba figure en algún diccionario geográfico americano con extensión no mezquina, será preciso que se haga espacio a un modestísimo pueblecillo de la provincia de la Habana: Quivicán, para consignarle alto honor en estas sencillas palabras expresado: Cuna de Nieves Xenes.

Ella nació en sus inmediaciones, en la finca rústica Santa Teresa, que en arrendamiento tenían sus padres, don José Xenes (1) y doña Asunción Duarte; y acaeció el fausto suceso el día 5 de agosto de 1859. Cuando contaba diez y nueve años, después de larga estancia en La Esperanza, otro fundo, propiedad éste de los esposos, sito en Aguacate, vino la familia a establecerse en la capital, de donde ningún miembro ha salido después. Nieves no conoció del mundo más que su patria, y amóla con ternura, exenta—no hay que decirlo —de los chillones alardes que después del triunfo se han introducido entre nosotros. Para ella no había más flores que las de Cuba, no había más beldades que sus compatriotas; no había más héroes que nuestros hombres; y cuando el canto vino a sus labios, espontáneo, casi sin influencias literarias externas, todo eso fué lo que cantó. Su culto apasionadísimo por la belleza, se complació en trazar retratos de mujeres, bellas como diosas, y uno varonil, en el que aparece su alma, extática ante el palpitante Apolo.

Cantaba, he dicho, casi sin influencias literarias externas. La única que a mi juicio puede señalarse es la de Campoamor, sentida entonces por todos los poetas de habla española, ya que nadie escapaba al encanto de sus Pequeños poemas. Esa influencia se advierte en los lindos serventesios, de pensamiento delicadísimo y de maravillosa intuición femenina, El primer beso; en Una carta, que recuerda la famosa de aquel autor en El tren expreso; se advierte también en El Sultán y el poeta, remembranza quizás de la dolora en que son protagonistas Diógenes y Alejandro; y en algunas otras. En su familia no había antecedentes poéticos apreciables. Sin herencia de ese género y sin disciplinas literarias, todo: inspiración, sentimiento, gusto depurado, elevación, oído poético exquisito, cuanto se necesita, en fin, para que una lira sea en las manos que la sostienen, no un bonito juguete, sino un brillante trofeo, todo tuvo que crearlo en Nieves la naturaleza. Pero ésta fué para ella pródiga, exuberante, verdadera naturaleza tropical. La favorecida correspondió al regio presente dedicando a aquélla himnos fervientes. Para saldar su deuda de gratitud hubiese bastado Julio, el gran soneto en que describe toda su magnificencia; pero hay más: hay Primaveral, de aproximada pujanza; hay los sáficos A la luna, de tan apropiada suavidad, y que nadie pensaría producto de los quince años y de campesina vida; las lindísimas espinelas A un rosal, Día de primavera, Marina, A un árbol... Y así, tal como hija legítima de la naturaleza, cantaba ella: como muchacha que vaga por los campos, con guirnalda de olorosas maravillas, por sus propias manos enhebradas; como un pájaro, como el mar, como los ríos, como las selvas. Márcase siempre la pausa al final de verso; no usa transposiciones, ni apenas metáforas, ni iteraciones, ni figura alguna retórica. La estructura de sus versos es siempre conocida; no la preocupan nuevas combinaciones métricas. Con la intuición de su fuerza ingenua y pura, desdeña, o simplemente olvida todas esas galas. Pero así y todo, aun más que a la naturaleza en sus aspectos plásticos, miraba a la naturaleza espiritual, miraba a las almas. Y era su mirada perspicaz y severa. Ni aun a la belleza se rendía si no estaba ennoblecida por el sentimiento, así Emma es para ella.

Hermosa estatua de marmóreo seno;

y la estulticia tras rostros hermosos érale completamente repulsiva. Por eso escribe en el álbum de Mercedes Matamoros —y es ésta una de sus más brillantes composiciones— como un desahogo largo tiempo contenido, estas palabras:

Un álbum. Canta, Musa, y no reprimas

tus notas de recóndita tristeza,

que ahora no vas a desgajar tus rimas

a los pies de una estúpida belleza.

Ni perdonaba tampoco al talento, del que se mostró tan entusiasta y tan exenta de mezquinas pasiones, así en esa composición como en otra, de excepcional belleza también, dedicada a Luisa Pérez de Zambrana, si el decoro personal no lo acompañaba. Véase Recordando a Oscar Wilde; su desprecio por el poeta envilecido es profundo.

Y es que en Nieves todo era nítido. Su nombre parece un adivinado símbolo, en cuanto a eso; que, por lo demás, quien la ha conocido y ha leído sus poesías, o las lea ahora, no extrañará que vengan a mi mente estos versos, de autor anónimo para mí:

¡Engañoso Mongibello!

nieve enseñas, fuego escondes...

pero allí me detengo en la aplicación, porque a ella, que era la lealtad misma, no conviene lo demás:

¿qué harán los humanos pechos,

si saben fingir los montes?

Su pecho, urna era donde se guardaban joyas. Y, más que todas reluciente, la joya amor. Por eso, recorriendo el conjunto de sus poesías, han dejado en mí esta extraña impresión. He visto muchas brillantísimas estrellas en aquel límpido cielo; pero apareció la estrella Sol, y todas las otras fueron apagadas. La estrella Sol es Una confesión. Nadie que la ha leído la olvida, nadie puede olvidar ese torrente de lava que corre impetuoso como un Niágara, y como un Niágara, bellísimo también. Parece escrita de un solo impulso, en pocos momentos: el impulso arrollador de la pasión, que llega a su término derribando cuanto se le opone.

Allí está Nieves toda entera: amante hasta la locura: ella misma lo dice:

Pero ¿no comprendéis que es un delirio

hablar de todo eso al que está loco?

Todo eso era: deber, religión, sociales convencionalismos, gloria futura celestial a cambio de conformidad... Ella respondía: 

Pero ¿habrá alguna dicha allá en el cielo

comparable siquiera a un beso suyo?

Y acentúa:

Os digo que prefiero, delirante,

de mi loca pasión en los anhelos,

la dicha de mirarlo un solo instante

a la eterna ventura de los cielos!

Toda entera he dicho: amante hasta la locura, y contenida, no obstante, hasta el sacrificio. Por eso termina diciendo:

¡Ay, Padre! en vuestra santa y dulce calma

rogad a Dios que evite mi caída,

porque este amor se extinguirá en mi alma

con el último aliento de mi vida!

Después de escribir versos así, después de escribir —mucho más tarde, en 1907—el soneto Julio, bien se puede romper la lira; pero romperla era gesto demasiado violento para la apasibilidad de Nieves; y ésta no hizo más que abandonarla, sin cuidarse apenas de mirar por algunos momentos los laureles que seguían cayendo sobre ella.

Porque aquellos contemporáneos suyos, los que la contemplaron en su época de brillantes fulgores, jamás la han olvidado, y son ellos los que van depositando a cada momento esos laureles. Son los ilustres contertulios de Céspedes: son, Enrique José Varona, que siempre, en el obligado discutir, decía la palabra definitiva; Manuel Sanguily, pródigo en brillantísimas disertaciones; José de Armas, muy joven, que prefería callar, reconcentrando para más tarde tesoros de saber; Juan Ignacio de Armas, delicioso poeta (permítase que nombre también a los que ya no existen); Luis Victoriano Betancourt, poeta también, que llevaba heridas de patria en el alma nobilísima; Aniceto Valdivia, poeta de gran numen, que, generoso, complacíase en recitar de manera portentosa ajenos versos; Francisco Calcagno, autor ya del Diccionario Biográfico Cubano, único que hasta la fecha tenemos; Pichardo y Catala, inteligentísimos directores de El Fígaro, que en ese año mismo había comenzado su hermosa carrera; Benjamín de Céspedes, fogosísimo batallador; Fornaris, poeta favorito durante mucho tiempo, y ya por entonces próximo a su terrible final de vida... Otros muchos, que no puedo recordar.

En aquel selecto areópago surgía Nieves, modesta, llena de naturalidad, y recitaba, como si nada dijese, versos que se bañaban allá, muy adentro, en lágrimas y en sangre. No he podido olvidar el último de estas estrofillas:

Ese luctuoso velo de tinieblas

el dia rasgará con sus albores,

cuando su faz el sol por el oriente

fúlgido asome.

No hay sol que las tinieblas de mi duelo

disipe, derramando sus fulgores;

en el triste desierto de mi alma

siempre es de noche.

Noche de tumba. El amado en la tumba es una obsesión, que, cuando deja de ser tempestuosa, persiste y se hace sentir en toda su obra como leve rumor de sauce, como gemido de tórtola, como ola mansa que vuelve incesantemente a depositar en la playa sus menudas espumas; como un leitmotif, que siempre, tristísimo, retorna.

El tiempo, con su acción sedante, la llevó a beatífica resignación. Ella, que con tanta frecuencia hablara del beso de amor, y que tan ardientes frases le dedicara, llegó a estampan estas melancólicas y dulces palabras:

Como a la altura del sueño

la realidad nunca está,

el mejor beso es el beso

que se anhela y no se da.

Rodeóse entonces de niños y de flores. La sonrisa demoró por más instantes en sus labios. Hízose amar de cuantos cerca de ella estaban, y cuando sus magníficos ojos, negros y dormidos, que abismos de pasión y de ensueños parecían, quedaron definitivamente cerrados, otra tumba, que muy anhelada había sido por quien tenía que ocuparla, abrióse por fin, y a ella fué a desintegrarse —no hablemos de irrisorios descansos —la egregia sombra—no otra cosa somos que sombras—de la martirizada, dulcísima criatura, de la gran poetisa cubana Nieves Xenes.

Aurelia Castillo de González.

Octubre 10 de 1915.

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(1) Era el Sr. Xenes, sobrino segundo del venerado don José de la Luz y Caballero.

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Texto tomado de:

Anales de la Academia Nacional de Artes y Letras. Tomo I (Enero - Marzo 1916). Imprenta de Aurelio Miranda. La Habana, 1916.

José Martí (un poema de Aurelia Castillo de González)

Del mundo de Colón dos islas bellas Quedaban en el círculo de acero

Que en él trazara el pelotón guerrero 

De férreas almas é indelebles huellas. 

Mas, bajado de fúlgidas estrellas 

Y de la estirpe del insigne Homero, 

Un poeta se lanza y justiciero

¡Nos escribe una Ilíada con centellas! 

Dos nombres le esperaban en la Historia Para el grupo de grandes redentores 

Que han de ser enlazados por la Gloria: 

El que sembró en el Norte maravillas, 

El que en el Sur dejó sus resplandores 

Y el que hizo libres á las dos Antillas.

Aurelia Castillo de González (por Raimundo Lazo)

La literatura cubana inició su existencia siendo romántica, y aún hoy conserva reflejos o supervivencias de aquella nota de origen. A mediados del siglo XIX, todo escritor venía a la vida literaria en un ambiente saturado de romanticismo: romanticismo ideológico y político lo mismo que propiamente literario. La pléyade de escritoras cubanas que enriquecieron nuestras letras por aquellos tiempos se caracterizaron por la emotividad romántica tanto por razones atribuibles a la personalidad femenina como por motivos de orden histórico. Un caso entre ellos fué el de Aurelia Castillo de González, poetisa y prosista de abundante y variada producción, de forma espontánea, fácil, a veces de transparencia clásica y de espíritu delicadamente romántico; pero su caso es también el de una acentuada y amable personalidad. A cien años de distancia, reconstruimos históricamente el círculo cerrado de la vida provinciana de Camagüey que sirvió de marco a la existencia juvenil de figuras eminentes o notables como Varona, el Lugareño, Borrero o Aurelia Castillo, y de tales evocaciones tiene que salir vigorizado el concepto exaltador de la personalidad humana. En circunstancias como aquellas, el individuo se sobrepone al medio, y en cierta medida, de una manera o de otra, lo domina, lo conquista, y lógicamente vale más que él. La vida y la obra de Aurelia Castillo es un reiterado esfuerzo de superación de las circunstancias, una lección ejemplar de autoformación espiritual, de progreso pausado y firme en la adquisición y dominio de un estilo artístico.

La autora emplea con igual facilidad la prosa o el verso. Realmente no prefiere una u otra forma de expresión artística, como que en ambas encontró apropiado cauce para la manifestación de su vida interior, que fué ula gran finalidad, el motivo a un tiempo íntimo y superficial de su actividad literaria. Ejemplo de artista a la vez temperamental y laborioso, cultivó el verso lírico y el descriptivo, la fábula y la leyenda, la crónica literaria, que es con frecuencia crítica inspirada en un impresionismo optimista y generoso, el libro de viajes, el periodismo y la biografía. Toda esta extensa producción está matizada por un suave y diluido espiritualismo, y animada por el amor a la tierra nativa y por el culto a las virtudes hogareñas.

Lo cotidiano y familiar se torna poético en los versos de Aurelia Castillo merced a la ingenuidad y espontánea sencillez de su canto. Por eso pudo ella convertir en materia artística recuerdos de su primer hogar, sucesos y personajes de la quieta vida principeña, tradiciones y cosas de la tierra querida, poetizar el agua de tinajón convirtiéndola en íntima emoción del terruño, en cosa cantable; fijar con arte y naturalidad, para satisfacción de otros, la impresión personal de viajes por Europa y América, y en fin, actualizar para la posteridad, a través del verso o del relato en prosa, escenas e impresiones pasajeras de la vida doméstica, sucesos de la vulgar existencia diaria.

Su obra ofrece un sencillo conjunto de líneas armoniosas, y debe ser juzgada en su realización integral, no en sus detalles o en aspectos aislados. Apreciada sin criterio histórico muy firme, pudiera parecer artísticamente muy lejana de nuestra época, en absoluta oposición cpn los gustos literarios de los últimos tiempos; pero de su producción abundante perduran, como elementos particularmente dignos del recuerdo, la simplicidad emotiva, la delicadeza, la nobleza de arte y de pensamiento, y una como suave fragancia, que es la poética concreción de su personalidad. Su poesía es poesía personal, llevada por un impulso romántico peculiar, propio, a través de escuelas o tendencias literarias, alejada de todas, hacia un ideal de perfeccionamiento de la forma y de refinamiento interior. Su prosa muestra los caracteres de una evolución pausada y firme. Después de persistente ejercicio, su pluma adquiere agilidad y destreza. La autora de las Leyendas Americanas, de la cálida biografía de Ignacio Agramonte y de tantas crónicas, cartas y relatos interesantes, describe animadamente sin esfuerzo, narra con amenidad, y es siempre la escritora que conoce su noble oficio literario y lo ejerce sin fatiga, asistida por un generoso entusiasmo que conserva hasta sus últimos años. Si su obra poética fué la base de su popularidad, su prosa, en conjunto, pre¬senta caracteres de una evolución artística superior, y le asegura más justificada perdurabilidad a su nombre.

Camagüey, que fué su gran emoción humana y su gran tema literario, al rendir homenaje a Aurelia Castillo de González, con motivo del centenario de su nacimiento, ha realizado un acto de justicia histórica al par que una loable afirmación de valores literarios que, sin perjuicio de su trascendencia, se destacan por su plácido y fervoroso regionalismo. Si la personalidad de la autora conmemorada no adquiere la magnitud artística ni el perfil extraordinario de pasional humanidad de Gertrudis Gómez de Avellaneda, ni la trascendencia y el refinamiento de la de Varona, su obra, por la persistencia del noble esfuerzo que revela, por su dulce y no aprendido nativismo, por la armonía y suavidad de líneas del conjunto, y por una rara y feliz combinación de feminismo y de feminidad, es un preciado aporte de Camagüey a la historia literaria cubana, y por él, el nombre de Aurelia Castillo se incorpora, en honrosa asociación, a los de aquellos hijos ilustres que hicieron de su tierra, además de patria de heroísmos, tierra esclarecida por obras perdurables del pensamiento y del arte.

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Raimundo Lazo

Síntesis de la conferencia ofrecida en el Círculo de los Profesionales, en la celebración del centenario del nacimiento de Aurelia Castillo de González. Camagüey 1942.

(Camagüey, año 1942) En el centenario del nacimiento de Aurelia Castillo de González. Conferencia ofrecida por la Dra. Lilia E. Fuentes Aguilera de Fernández, en el Aula Magna del Instituto de Segunda Enseñanza.

Señores de la Presidencia, señoras y señores:

Firme frente a la vida, y, decidida, nunca formulé anhelo que no osare trocarlo en realidad, ni acredité promesa a que no diese digno cumplimiento. Mi actuación de hoy confirma de manera paladina esta inveterada práctica de la existencia mía, pues no obstante la alta responsabilidad que implica hablar a un público principeño de Aurelia Castillo de González, me doy regocijada a tal labor, en memoria del Venerable y nunca bien llorado Dr. Gonzalo Aróstegui, recia personalidad del mundo literario y científico cubano, que al verme partir de la capital de la República, rumbo a esta procer ciudad donde me aguardaba el honor de una Cátedra en el Instituto al que he consagrado mi más fervorosa simpatía, me pidió que alguna vez platicase a mis conciudadanos de aquella gran prosista, familiar suya y timbre preclaro de las letras patrias, y yo que en aquellos días por cierto, solícitamente me daba a la lectura de los hermosos dramas de la Avellaneda, accedí al gentil reclamo del peticionario distinguido, segura de que un día cercano o lejano, pero cierto, abriría los textos de nuestros críticos, leería con previedad las publicaciones de la prosadora relevante, pensaría con la amplitud mayor de que fuese susceptible mi psiquismo en lo que significó aquella conciencia de mujer en el campo narrativo donde su pluma fácil consignó para siempre la fecunda cosecha de su ideario, y en definitiva, vivo o muerto, cuerpo o alma, más acá del misterio infinito o más allá de los infinitos secretos misteriosos, fecha vendría en que dijera ufana: “Don Gonzalo, he puesto a la disposición de tu egregia ascendiente, los humildes veneros del cerebro mío. Cuanto en mí hay de ternura y de bondad, de visión y de sensibilidad, lo he proyectado al enfoque que me ha sido permitido por mis fuerzas, de la fuerza superior e invencible de un talento luminoso, un carácter íntegro y un corazón honrado. Hoy he cumplido mi misión y he aquí que en el primer centenario del natalicio de tu tía amantísima, te presento, como sacerdotisa antigua que elevase, en la majestad del templo su plegaria sagrada, la plegaria de amor que al referirse a la memoria de la benemérita cubana, que esta docta sociedad saluda con amor, alcanza a tu memoria, que fulge en los espacios siderales como un cirio radioso que señala el decoro y el progreso a la tras humante y triste caravana, que en el bélico mundo en que alentamos teje cruenta el gran drama de la vida”.

Calle Cristo esq. Callejón del Templador.

Camagüey
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Echemos la mente a volar un siglo atrás. En una de las venerables casonas de la ciudad antigua, a una familia de prosapia ilustre, le ha nacido una niña; va a ser adorable encanto de un hogar circunspecto; va a reir, a llorar, a empinarse entre el coro de halagos domésticos y admiración foránea a su exquisitez mental y hermosura física; va como señorita de casa acomodada a la usanza de entonces, a recibir adusta educación; va a florecer versos, va a esculpir prosa; va a sentir que el amor le entona barcarola blanda y tierna en lo más noble de su corazón apasionado; va a emprender ritornelos anímicos con un novio de preparación pulcra, que al poco será su esposo enamorado, va a sufrir por Cuba y va a salir de Cuba; en exilio de años andará melancólica por la bermeja y áurea tierra hidalga de España; volverá a Cuba, paseará por México, llegará a Chicago con motivo de la exposición universal; sentirá la tentación seductora de París curará su salud en Vichy, tendrá relaciones con lo más granado del mundo intelectual coetáneo, de ella; en bocetos garridos presentará la ejemplaridad digna de emulación de nuestros héroes, y presa de dolor aplastante, verá caer al esposo vencido por la muerte, legándole el recuerdo sempiterno que fué símbolo noble de su vida; luego, Cuba la aclamará y abrirá a su talento sus más conspicuos Diarios y notables Revistas; y aún, no obstante, no permanecerá, indefinidamente, aquí; de nuevo cruzará el mar, llegará a la Italia de Victoria Colonna y de Calduci, a traducir una obra de D’Annunzio, y a percibir el milenario perfume de la cultura clásica del Latió; y así, con el acerbo cultural que viajes y lecturas, tratos y observaciones propician a la mente flexible de movimiento ágil, volverá a Cuba, con el alma como la cabellera, nivea, mostrando el imponente aspecto de ese invierno vital que todo agosta, y en todo asoma un afilado rictus de melancolía; volverá triste pero en plan de servicio, y en aquella como ininterrumpida ofrenda de su numen de artista, a su nación heroica, se verá sorprendida por la muerte y alcanzará el epitafio de la crítica, que sin tibiezas, ni dubitativas reservas reticentes va a proclamarla con Luisa Pérez de Zambrana, en el nivel más alto de la prosa en Cuba. ¡Tal fué Aurelia Castillo de González, tan digna de pleitesía por su singular valor intelectual, como por su distinción y recato impoluto de mujer que levantando a plausibles cimas el tradicional concepto del honor, con el honor, por el honor y para el honor, empinó a soberanas cumbres bendecibles el lábaro de armiño que en la pureza de las costumbres patrias simboliza al legendario y heroico Camagüey!

Desde el 27 de Enero de 1842, hasta el 6 de Agosto de 1920, la eximia escritora describió en el proceso de nuestro espacio literario un vuelo ascendente, cuyo prestigio se constata y acredita por su estela.

La fertilidad de su labor la expresa la asáz fecundidad de su cosecha.

Reparad, siquiera sea somera e informalmente, su producción variada y ved la profusión de su legado que admoniza, en la fábula; recrea en sus paseos y crónicas de viajes; incita al más ferviente y puro patriotismo en sus “Trozos Guerreros”; ejemplariza, de suasoria manera, en sus relatos de armonías hogareñas y deleites domésticos; y, une el recuerdo del ayer lejano y la esperanza en el mañana próximo, en el canto inspirado de sus versos.

Entonces ¿qué valencia ostenta, Aurelia Castillo de González, en nuestro nutridísimo Parnaso? Fiel a la idea de que uno no es en la vida lo que uno cree de sí, ni lo que los demás creen de uno, sino, acaso, el promedio de ambas audaces presunciones, creo prudente recurrir a su autobiografía y al juicio autorizado de la crítica para de la anastomosis de entrambos aportes juzgadores, inferir, netamente, su rango literario.

Ella se nos presenta, en los trazos en que se ofrece, de su puño y letra, a la biográfica labor del pacienzudo y previsor Calcagno, desde los días en que recibe la primera enseñanza en el hogar paterno, bajo la preceptoral docencia de Fernando Calcagno, hermano del autor del conocido Diccionario, hasta el año 1851, en que asuntos políticos lo ausentaron de Cuba y se ve en el caso de recurrir a un nuevo profesor, que no llena las aspiraciones de sus celosos padres, y, en consecuencia, resulta despedido, lo que la constituye, a temprana edad, en rectora de sus propios esfuerzos, dado el temor paterno de instalarla en alguna de esas “escuelas de niñas de donde hartas veces suele salir marchita la flor de la inocencia”.

A la postre lamenta que su tesoro intelectual no fuese en aquella fecha vasto, pero destaca la satisfacción de que el código de moral que la rige y aprendió de sus mayores en el ara de la dignidad hogareña, pautara con eficacia y disciplina el desenvolvimiento cabal de su existencia.

Luego se nos revela en los idílicos instantes en que el novio la invita al progreso, y ya esposo resulta para ella compañero y maestro, pues es preciso recordar que la inteligente hija de Don Pedro Castillo y Betancourt y de Doña Ana María Castillo y Castillo, el 6 de Mayo de 1874 contrajo nupcias con el comandante de infantería Don Francisco González del Hoyo, que un año más tarde se veía compelido a abandonar a Cuba por servir al honor, que es bandera temida y mal mirada por los huraños hombres que llegan a la cima en época perversa de ignominia.

Ya por ese entonces había Aurelia escrito más de una comedia, y luego se ve inclinada a colaborar, en Cádiz, en la publicación de la Señora Biedma; sin embargo, estimo qué más bello y más útil que uno y que otro esfuerzo, fué la perseverante lectura que en el libro abierto de la naturaleza, realizó a la vera del Mar Mediterráneo, en aquellas palestras, augustas, donde al través de tres mil años la humanidad ha tejido, grávida de anhelos y macerada de quebrantos, el cíclico poema en que la Historia resalta los relieves de la vida.

A la comprensión del Capitán General Martínez Campos, debe el goce inefable de volver a Cuba y gozar del entusiasmo tierno de abrazar a su padre y a su hermana. 

No hemos de olvidar que a este viaje, suceden los viajes a que he aludido en el inicio de esta semblanza, modesta como mía, y mucho menos de prescindir de la importancia que tuvieron estas excursiones en las cuales libó las finas esencias pertinaces que prestigian sus leyendas americanas: Xicotencal, Doña Marina, Moctezuma y sns inolvidables “Cartas de París”, “Cartas de Italia”, “Cartas de Suiza”, su poema Pompeya, compilados, por cierto, en su obra “Un Paseo por Europa”, así como sus impresiones de la opulenta capital de México y de Chicago orlado por las galas de la Exposición de 1893, trabajos éstos que figuran en su conocida compilación “Un Paseo por América”.

Su pasión por Cuba, jamás disminuyó un ápice con sus prolongadas actividades en playas forasteras. Nada menguó este amor, y al efecto se solaza con toda ocasión en que pueda traducirlo y revelarlo. Dígalo con entera claridad la circunstancia de empeñarse en biografiar a la inmortal Gertrudis Gómez de Avellaneda, durante su estancia apacible en su retiro de Guanabacoa; y aún más, aquella otra en que obsequiada en albergue, genuinamente camagüeyano, por familia amiga con agua de tinajón, que le era tan querida, musita entusiasmada:

Agua santa de este suelo

Donde se meció mi cuna,

Agua grata cual ninguna,

Que bajas pura del cielo,

Al beberte con anhelo,

Casi con mística unción,

Pienso que tus gotas son,

De mi madre el tierno llanto,

Al ver que me quiere tanto

Camagüey, tu corazón!

Esta vehemencia con que alaba y que gusta lo vernáculo, es su blasón más noble y más característico. No aborrece lo extranjero, pero dignifica y proclama los valores genuinos, y en qué modo, y con qué gallarda bizarría. Donde ella se alza, se alza el decoro patrio, y hay mástil empinado para la bandera mambisa que lleva en el alma, y hay versos para el Lugareño y epinicio triunfal para Agramonte.

Intuyese de lo expresado, que nunca se desvinculó de Cuba, ni de sus deberes de espíritu exquisito para con la Patria en lucha por la redención. La muerte de González con haber sumido, su persona, en dolor cruento, no llegó a desviarla de su ingente tarea copiosa, distinguida, edificante. Lo mismo cuando la angustia la abate, que cuando la esperanza la estimula, Cuba va en ella en relicario de amor sacro y eterno. En concordancia, en 1898 cuando llora delante de su casa de Guanabacoa, que la halla destrozada y que le inspira “Ruinas”, que luego de la aventura que la obliga a salir de aquella villa y se traduce en “Expulsada”, que en 1902 cuando al instaurarse la República escribe “Trozos Guerreros” y “Apoteosis”, mueve su ánimo la fibra venturosa que sensibilizando de manera notoria su ser, la lleva a exclamar en tono altivo:

La Bandera en el Morro ¿no es un sueño?

La bandera en palacio ¿no es delirio?

¿Cesó del corazón el cruel martirio?

¿Realizóse por fin el arduo empeño?

Muestra tu rostro juvenil, risueño,

Enciende ¡oh Cuba! de tu Pascua el cirio,

¡Qué surja tu bandera como un lirio

Unico en los colores y el diseño!

¡Sus anchos pliegues al espacio libran

Los mástiles que altivos la levantan!

Los niños la conocen y la adoran.

¡Y sólo al verla nuestros cuerpos vibran!

¡Y sólo al verla nuestros labios cantan!

¡Y sólo al verla nuestros hijos lloran!

La dama del “Adiós a Víctor Hugo” y la Figlia de loro de D’Annunzio,es la sacerdotisa de sentimientos venerables que se estiman, de modo indubitado, en su reseña de Máximo Gómez:

Alto y enjuto y de ademán severo

Del enemigo estuvo cara a cara

Con la enseña de Cárdenas y Yara

De los Diez Años en el lapso entero.

¡Voy a partir, exclama, mas... espero!

Y de Baire a la bélica algazara

Como saeta a la Invasión dispara

Y la Invasión escribe con su acero.

De libertad al delirante grito:

¡Salve, prorrumpe el pueblo al Presidente!

¡Con flores deja que tu suelo alfombre!

Mas, él, formado de inmortal granito,

Dice, indicando al solitario ausente

Con suprema grandeza: “Este es el hombre”.

Sobre esa realidad, que hable la crítica, y diga lo que deba de decir alto y enfático con la autoridad de los criterios de Vidal Morales y del afable poeta mexicano Peza. El primero de ellos, admirado de su labor concatenada y digna, que integra seis libros y le ha valido el respetuoso recuerdo de la posteridad, llega a creer que, entre nosotros, no tiene rival como prosista, y luego de celebraciones, justificadas, sin duda, por su maravillosa carta: “Noli me Tangere”, sobre la inmortal novela de José Rizal, afirma textualmente: “después de aspirar la exquisita frangancia de las flores que ostenta el artístico búcaro de los “Trozos Guerreros”, es preciso convenir, amiga mía, en que el astro poético de usted, es el que ha.hecho vibrar, con más exaltación patriótica, en estos tiempos, las fibras de nuestros corazones”. A mayor abundamiento, Juan de Dios Peza, calificando con encomio a “Trozos Guerreros” y “Apoteosis”, en carta dirigida a la inspirada autora reza: “La felicito de todo corazón por su meritorio trabajo. ¡Qué bien pintados están los héroes! ¡Cuánta justicia y cuánta veneración rebosan en los versos que les consagra! ¡Qué interesantes son las notas! ¡Gracias por la dedicatoria y reciba con mis aplausos mi admiración y mi cariño invariable!”

Se colige de estas someras consideraciones que la señora Castillo de González, logró demostrar en modo resoluto, y en una época en que la mujer nada podía, que en esta tierra de sonrisas y lágrimas, todo lo puede la mujer.

Es admirable observar que su obra, y conste que doy a la frase contenido más amplio que sus publicaciones, pues con éstas también considero el sentido y el valor artístico de su conversación, la filosofía de sus consejos, la docencia acrisolada de su opima labor, su cariñoso apostolado de orientación por la sincera emulación para la mujer entonces limitada y presa de complejos, empresa es, que no se ofrece a la pesquisa del intelectual descoyuntada, sino, coordinada, metódica y enriquecida por un certero plan.

Aquella sentencia: “Educar es Redimir” que un día pasado iluminara los labios de un filósofo antiguo, acaso fuese el ínsito y unitario sentido de su obra formidable.

Ella supo que vivir no es pasar, sino, cobrar en el paso una trascendencia inmarcesible que perdura en la huella.

Por eso cuanto ella dijo para ayer, está en presente hoy, y fresco y sano llegará a mañana.

Con menor o mayor emoción en uno que en otro verso; con más perspicaz penetración en una que en otra aseveración de tanta y buena que formula sobre el mundo y los hombres y la vida ¿quién va a regatear que fué gloriosa?, ¿quién que venció a los infortunios, a las aleatorias ventiscas del Destino y a la torva vorágine del tiempo?, ¿y quién que sembró en los corazones de sus contemporáneos una simiente espléndida, cuya germinación invita al brazo a defender el suelo y a la conciencia, en oración bendita a penetrar en aras de plegaria la excelsitud infinita de los cielos?

Eso es, no más, ló que el planeta debe de exigir a los seres que, en mérito a su capacidad o jerarquía, se constituyen en dignidad social, con cura de almas o tutoría de espíritus. Llegue pues, a los lampos sublimes.donde las almas moran, la sincera ovación que, en su pueblo nativo, le tributan, leales, conmemorando el primer centenario de su natalicio las almas con conciencia de su fama; y yo previa constancia de mi gratitud, que dejo consignada para mi amable compañera la Srta. Pérez Lama, por la renunciación que hiciera, en mi favor, de este turno, que asumo consciente del deber que me asiste de rendir devota este tributo, evoque su fulgor, bata palmas en loa de sus ternezas y diga comprensiva y enardecida:

Aurelia del Castillo, esta reseña

de tus nobles y anímicos primores,

es mi ofrenda, tejida con las flores

más fragantes del alma princlpeña.

Lilia E. Fuentes Aguilera de Fernández.

Camagüey, 1942.

Rondó para flautas. Glosa Lírica. (por el P. Angel Gaztelu)

1. DEJA A LA ABEJA GOLOSA 

2. QUE LIBE EN LA DULCE FLOR 

3. Y GOZA DEL RUISEÑOR 

4. LA FINA Y ARDIENTE GLOSA: 

5. GLOSA PENSADA EN LA ROSA 

6. QUE ES LO MISMO AROMA O MIEL 

7. A MIS SUEÑOS DE LAUREL 

8. FUGADA SOMBRA DE AROMAS

9. DE ESTE JARDIN DE PALOMAS

10. QUE ENMURA EN FUEGO UN CLAVEL

Dulce música de estío,

coros de aromadas flautas

llenan de armónicas pautas

árbol, rosa, espacio y río.

Cigarras en desvarío

con persistencia ardorosa,

cantan la enjundia gloriosa

del sol. En lo verde ardor...

Y en su dulce gozo en flor

1. “DEJA A LA ABEJA GOLOSA’’

Brisas rubias hacen vuelos

de sus violines sonoros,

y los espacios son coros;

música en triunfo de cielos;

ay! que altos son los consuelos.

Dadme manzanas de olor;

delicia para el sabor

y fortaleza en el viaje.

Y deja al alma el paisaje

2. “QUE LIBE EN LA DULCE FLOR”

Flor que será en el jardín

perennal amanecida

que con su esencia sencilla

envuelva todo el confín.

Otra dulzura sin fin

nos enarbole el amor:

canto enmielado de flor,

profesor de los suspiros,

que lleve a amar los retiros.

3. "Y GOZA DEL RUISEÑOR”

Que la vida fluya así,

como el caudal de la fuente,

que entre las flores fluyente

copia sombras de rubí.

O que vuele el Colibrí,

alta envidia de la rosa,

en matización gloriosa,

relámpagos de colores

que pinta en los resplandores

4. "SU FINA Y ARDIENTE GLOSA”

Bañe el jardín surtidor

con su chorro musical

clara escala de cristal

que se eleva en esplendor

y cae en gracia de flor.

Así esta ansia luminosa

que en vertical flecha airosa,

—lanza en conquista del cielo— .

se queda por tanto anhelo

5. "GLOSA PENSADA EN LA ROSA”

Cánticos claros perfilen

en lo verde ruiseñores,

y que pañuelos de flores

los céfiros febles hilen

Que cardelinas afilen,

en luminoso tropel

sus picos en el clavel,

que en gracia de la belleza

veré en fina sutileza,

6. "QUE ES LO MISMO AROMA O MIEL”

Sueñe coronas la frente

o guirnaldas de azahar

para mejor oficiar

de tanta beldad presente.

Entonces diga esplendente

el pájaro su rondel

y la fuente en su bisel

con todas sus gracias sumas

teja música de espumas

7. "A MIS SUEÑOS DE LAUREL”

Flauta aprisa, a prisa a olvido

suéñame, arómame aprisa

de espaldas a la sonrisa,

vuelto en sedas tu sonido

resbálame sin sentido,

mientras en vilo me tomas

sobre puentes de palomas

en anhelos de otra altura,

viendo pasar su figura

8. "FUGADA SOMBRA DE AROMAS"

Rosas y sombras de rosas

guarden estos pensamientos:

Y digan plumados vientos

vanos sueños de las cosas

con sus palabras airosas...

Trasciendan sus suaves gomas

las terebínticas lomas;

mientras prendan su incensario

las flores, fuego plenario

9. "DE ESTE JARDIN DE PALOMAS”

Dulce y ardiente jardín

aromado de colmenas,

con guirnaldas de azucenas

y glorietas de jazmín

al alma borde un cojín

a olvido y música fiel.

Siempre en vigilia un lebrel

hará la guarda segura

de esta lírica clausura

10. "QUE ENMURA EN FUEGO UN CLAVEL”

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Texto que obtuvo el Tercer Premio en el concurso por el Centenario del Nacimiento de Aurelia Castillo de González. El jurado estuvo "integrado por Dr. Raimundo Lazo, Profesor de la Universidad Nacional y los Dres. Angela Pérez Lama y Antonio R. Martínez, profesores del Instituto de Segunda Enseñanza de Camagüey." 

A Camagüey (un poema de Aurelia Castillo)

Apenas respiré tus puras brisas

devolviste a mi sangre los ardores,

en mi pecho anidaron los amores,

volvieron a mis labios las sonrisas.

Mis tristezas, ya reales, ya indecisas,

mis tremendas borrascas, mis dolores,

todo cubriste con fragantes flores.

Tú eres el arco que mi vida irisas.

Yo llevaré en mi oído eternamente;

aún más hondo: en el alma, reverente,

aquel aplauso de fraternas palmas,

aquel acento generoso y bueno

y en comunión bendita con tus almas,

morir quisiera en tu ferviente seno

"Bohemia". Un relato de Aurelia Castillo de González. (por Carlos A. Peón-Casas)

La obra narrativa de esta eximia mujer de letras con mayúsculas, nacida en estos lares camagueyanensis es siempre un motivo de interés para los lectores que la reconocen mejor por su faceta poética.

Ante nosotros hoy, yace una perla sin igual de su narrativa. Se trata de Bohemia, una singular puesta en escena de los mejores efluvios expresivos de la autora.

Su escritura data de Abril del año 1910, y fue publicado muy prontamente en mayo de ese mismo año, con no poca casualidad aparente en la misma revista cubana que lleva igual nombre.

A primera vista se trata de un muy peculiar relato, donde una advenediza reportera, interesante detalle a nuestro ver entre la persona del narrador y el personaje, quiere plasmar para alguna crónica anodina, el retrato de esa peculiar mujer que responde al singular apelativo ya esbozado antes: Bohemia. De ella y de toda su raza: los bohemios.

El escenario o setting de la historia corta que nos ocupa, es el emblemático muro del malecón habanero de aquel tiempo, donde la enigmática dama concurre cada tarde a contemplar la puesta del sol.

La descripción que nos hace la cronista de la entrevistada no está exenta de un lenguaje bellamente retocado por las mejoras esencias de la poetisa:

Encontréla allí absorta en la contemplación de una puesta de sol, que desplegaba sus pompas de incendio sobre un inmenso cristal azul, cristal movible que al romperse en sus bordes, tomaba la blancura y ligereza de la nieve y saltaba y caía formando surtidores de perlas. Sus ojos brillaban humedecidos cuando mi voz obligóla a volver la cabeza, y tenían tan extraña, que sentí como una sacudida eléctrica. Su rostro, limpio de afeites, lo que me predispuso en su favor, me dejó después confusa: visto por la derecha ofrecía el perfil sereno y bello de una diosa, visto por la izquierda lo deslucían grandes y obscuros lunares. Su ropas eran de colores vistosísimos, y examinadas de cerca, resultaban ser retazos de varios trajes, envueltos con donaire en torno de su grácil figura, entre los cuales se encontraban hasta girones de purpura recamados de plata y oro, y por todas partes la enredaban sartas de gruesos corales y otras cuentas de diversos colores. La impresión general que despertaba era de simpatía y de tristeza, como un ser enigmático que atrae, sin lograr no obstante la entera intimidad y confianza.

Lo que sigue es para este escribidor, una alegoría donde el personaje que es retratado es sin dudas el dibujo mejor de la poesía y del encanto que en sus efluvios expresan las distintas lenguas humanas, y con ella, todos sus hermanos: bohemios y poetas por igual naturaleza.

Todo esto enmarcado con un sumun de universalidad cuando dice:

Yo y los que llamo mis hermanos, aunque estrictamente no lo sean, venimos de muy lejos; tuvimos nuestro origen allá donde se levanta el Himalaya y corre el Ganges. Quizás por eso somos tristes y contradictorios: el Himalaya mira al infinito y da nacimiento al Ganges que si corre y crece puro, acaba formando pantanos, Venimos de allá pero han ido entrando en nuestras venas tantas y tantas gotas de sangre que ya sería difícil saber cuáles están en mayor abundancia, como es difícil ya definir el color de nuestros cabellos y de nuestros ojos.- Tienen fama de locos mis hermanos porque las gentes ven en sus ojos… Ven una vaguedad infinita, y otras veces una extraña fijeza como si explorarasen lejanos, remotísimos horizontes, descubriendo en ellos nuevas estrellas, nuevas constelaciones de sorprendente hermosura (…) Ya habrás comprendido que mis hermanos son en su mayoría artistas de todo género: pero ante todo poetas…

El regodeo del relato en tales seres que hacen del arte de lo bello oficio singular, es la línea argumental de este tan particular y argumentativo discurso, donde lo narrativo es quizás un pretexto para presentarnos en el lenguaje más poético posible esta raza singular:

Vibratorios como los pájaros, sus nervios se excitan a los más leves contactos, a las más leves mutaciones del paisaje. Todo en ellos es extremado. Una mañana clara y fresca los lleva al paroxismo de alegría, como si en lo más recóndito de su alma sintiesen el beso de la luz, y en esos momentos brotan los cantos de entusiasmo y de esperanza; el crepúsculo de la tarde (…) los hunde por el contrario en paroxismo de tristeza, como sie el alma pudiese ser real y tangible (…)

Los bohemios, hermanos de la mejor estirpe del personaje homónimo, están por doquier:

¿Quieres conocer bohemios? Búscalos en los incendios y los hallarás entre las llamas, como si estuvieran en el baño de rosas del que habló Guatimozín, exponiendo sus vidas para salvar las ajenas(…)

Y acaso, y como alusión muy cercana a la realidad nativa, que ante tanta efusión poética parece desconectada hasta este punto de toda posible circunstancia patria, la autora nos devuelve al escenario cubano y aún más particular al terruño camagüeyano al aludir a un mártir local: Bernabé de Varona y Borrero, el General Bembeta:

Búscalos en las guerras de independencia luchando por la libertad, propia o ajena. Juegan la vida como si nada valiese, con la sonrisa en los labios, y suelen ser generosos y altruistas más que otros alguno en medio del exterminio... Bembeta…

Con un final inesperado, donde la protagonista, con gesto inusitado pierde su vida al salvar un pequeñuelo de ser atropellado por un raudo automóvil, la historia se nos deshace como acaso, en aquel mismo minuto una ola impetuosa rompiera con fuerza inusitada en el ancestral malecón habanensis:

Me pareció entonces que sus lunares, abandonando las mejillas, se habían transformado en otras tantas estrellas y orlando su frente, iluminaban el semblante en que se veía inefable y beatífica sonrisa.

Cuba en la exposición de París del año 1889, según Aurelia Castillo de González:

"De Cuba hay algo más. Mucho tabaco, de todas las fábricas de la Habana, expuesto en grandes vidrieras, como en cualquier tabaquería. Las hermosas esponjas de Batabanó, tan buenas y tan baratas, forman artística gruta al frente de la entrada. No quiero observar que en vez de agua, tiene un cristal en dos pedazos y gotitas, de cristal también, que quieren caer de lo alto y .... no pueden. Pase que, para dar a la gruta su color natural y toda la rusticidad apetecida (¡Ay! parece que nos encontramos en lo rústico como el pez en el agua) se dejasen las esponjas en bruto; pero, señor ¿no se podía presentarlas en otro lugar limpias y bonitas, puesto que las iba á ver la gente? Pero у todavía esto no es nada, porque hay algo aun más ridículo, por lo mismo que es más importante. Hay nueve muestrecitas de mascabados y azúcares; ninguno refinado, ninguno en panes (no hablemos de estatuas ni columnas). El que está partido, no lo está mecánicainente, sino á cuchillo y martillo, ó piedra, como lo hacían nuestros bisabuelos. Ni siquiera una de aquellas magníficas cañas, para dar muestra de la feracidad de nuestros campos y de lo que puede valer nuestra isla como país azucarero; ni siquiera un trago de los caldos que producen esas cañas, ni siquiera una palma real, de aquellas que caracterizan nuestros paisajes con tan bella marca, ni siquiera un coco de aquellos que tanto restauran al fatigado caminante, sin preguntarle si es de los que aman al país, ó de los que le miran con indiferencia ó desvío; ni siquiera una piña, un mamey - zapote, un corojo ..."

A mi querida Amiga Trina de Zayas Bazán. Camagüeyana. (un poema de Aurelia Castillo de González)

¡Cómo se advierte que eres

de aquel jardín de amores

de las lindas mujeres

y amantes trovadores!

Vibra en tus ojos bellos

la ardiente simpatía.

Al sentir sus destellos

voló á tu alma la mía.

Tú á mi tierra te igualas

y me parece ¡oh Trina!

que de tu ser exhalas

olor de clavellina.

Son tu gracia y donaire

de ondinas de aquel río,

de allá donde ¡hasta el aire

me parece que es mío!

Cuando vuelvas á aquellos

mis adorados lares,

dí que son para ellos

también estos cantares.

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Publicado en el año 1911

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Imagen tomada de El Camagüey. Viajes pintorescos por el interior de Cuba y por sus costas.  P. Antonio Perpiñá, escolapio. 1889.

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Ver Aurelia Castillo de González en el blog.

Apoteosis de Cuba (un poema de Aurelia Castillo de González)

En mágica ciudad que el mar guarnece

Se arremolinan multitudes tales, 

Que parecen más bien viviente masa 

Que proteica se alarga ó se recoge.

            Adoptando la forma 

En que calles y plazas la moldean. 

De esa ciudad la tierra toda es flores, 

Flores en otra parte nunca vistas, 

Pues llevan en sus vívidas corolas 

Vida de almas que en sus centros bullen, 

Y en sus aves de espléndidos matices 

Cantan almas también.  Regias palmeras 

             Agitan su penacho verde-obscuro 

Cual si aplaudir quisiesen, y las olas 

             Sonrien con sus espumas 

A los cielos amigos. Lindas naves, 

Empavesadas desde el casco al tope, 

Ostentan tan variados gallardetes. 

Que en la retina, de colores beoda, 

Ún inmenso arco-iris se proyecta 

Que, invertido, suspende de los cielos 

Su curva colosal. Arcos de triunfo 

En la tierra á millares se destacan.

        Las mansiones parecen 

Grandes paletas de pintor excelso 

        Que por raro capricho 

En ella pone tres colores solos,  

        Y en harmonioso enlace 

        Presenta maravillas. 

        Blanca luz de la aurora 

        Aclara los espacios. 

No hay nieblas este día: todo es puro 

Como del mundo en la primer mañana. 

Las brisas acarician cual si fuesen 

Besos de almas de niños. Los dolores, 

Turba implacable que en tenaz asedio 

A los mortales por doquier tortura, 

Han huído en tropel cuando, espantados, 

Oyeron que una música divina 

De aquellos corazones se escapaba 

        Y que eran esos seres 

¡Todos amables y felices todos! 

Cúmulus bellos que en cortina inmensa 

         Decoran el Oriente, 

A los acordes de invisibles coros, 

Lentamente se apartan á los lados, 

Y en fondo azul de límpido zafiro 

Cuba aparece cual jamás divina. 

        Irradia su semblante 

De umiversal amor y de ventura, 

Y en las colgantes manos dos coronas 

De lauro tiene con bellotas de oro. 

         Se miran á su diestra 

         Legiones infinitas 

         De mártires y de héroes. 

Del término primero al que se pierde

         En ignorados límites, 

         Sus anchos pechos muestran, 

Su mirada que esplende con el triunfo 

Y sus altivas frentes coronadas 

          Con roble y siemprevivas, 

Que de oro mate y de marfil parecen. 

A la izquierda formando lindos coros 

Están las santas madres, las esposas 

          Heroícas, las purísimas 

          Vírgenes y los niños. 

Todos llevan guirnaldas. Las primeras 

De suaves pensamientos, las segundas 

De rosas fragantísimas, las vírgenes 

De mirtos y violetas, los infantes, 

          Gentiles y graciosos, 

De cuantas flores nacen en las cumbres, 

Bosques, lagos, praderas y jardines. 

          Delante de los grupos, á la diestra, 

Dos proceres de altivo continente,

          En quienes las miradas 

          De todos se hallan fijas, 

          Están sin otro emblema 

Que las sublimes palmas del martirio. 

Cuba hace un ademán, y se adelanta 

De los dos uno solo, el que parece 

Del tiempo en el transcurso ser primero.

Exaltáse la aurora con las tintas 

Del gozo y del amor, y ya difunde 

Celajes vivos de luciente rosa.  

          Delante de las madres 

Y en estrátus de púrpura sentada. 

Espectante la Historia se presenta. 

De grave aspecto y de serena frente, 

Con túnica escarlata, en el extenso 

Regazo un libro abierto, y en la mano

Fuerte buril de acero. Cuba dicta 

Mientras del prócer á la frente ciñe 

El rico lauro que sus hechos canta: 

«Carlos Manuel de Céspedes» 

                                                !El pueblo

Prorrumpe en un clamor jamás oído, 

Y en los ecos del ámbito resuenan 

Múltiples voces de ignorados seres 

Que repiten con música divina: 

«¡No temais una muerte gloriosa, 

Que morir por la patria es vivir!» 

A otro signo de Cuba se adelanta 

El joyen prócer de elevada frente 

Y soñadores ojos, y recibe 

Su corona inmortal, y Cuba dicta

A la Historia, que escribe con premura: 

«¡José Martí!» 

                          La luz en ese instante 

Reflejos vierte de brillante oro; 

Bate palmas el pueblo y victorea 

Con igual frenesí, casi en delirio, 

Y otra música rompe en los espacios 

Bella, marcial, sublime, á cuyos sones 

                       Cantan las mismas voces:  

«¡Gloria eterna á los héroes cubanos, 

Que han alzado con gozo profundo 

En la patria, tocando hasta el cielo 

La bandera más linda del mundo!» 

Cuba hace otro ademán, y los dos héroes 

Que han dejado sus palmas de martirio

          A los pies de la diosa, 

Tornan de frente al pueblo que les ama 

         Sus rostros varoniles 

Con sus grandes coronas decorados. 

Y una matrona de semblante dulce, 

De alta estatura y refulgentes ojos 

Azules como el mar y de cabellos 

Que refiejan el oro en sus cambiantes, 

La bandera inmortal á Cuba ofrece 

De las azules y las níveas fajas 

Y en campo rojo y triangular la estrella 

Cándida como armiño. En tal momento 

Blanca una estrella del Oriente sube, 

Llega de Cuba á la cabeza airosa, 

Se fija en ella con fulgente brillo 

       ¡Y es el sol de este día! 

La blanca veste de ondulantes pliegues 

Por ese sol magnífico bañada. 

Como la nieve de inhollado monte 

         Resplandece y deslumbra. 

Las que antes fueron lágrimas de duelo, 

A los vivos fulgores de esa estrella 

Brillan como diamantes, y los labios 

        Florecen de sonrisas. 

Una lluvia de pétalos de flores 

Ricas fragancias en el aire esparce 

Y, como hacen los copos de la nieve, 

Cae sobre todo silenciosa y dulce 

¡Y en todo extiende primoroso un manto! 

El lábaro glorioso toma Cuba 

De noble gratitud con la sonrisa, 

Y, cual asta inmortal, alzando el brazo, 

Lo agita con orgullo. Las Naciones

Desfilan todas y banderas baten 

Ante la nueva hermana. La primera 

           La lleva la matrona 

De cabellos dorados y de azules 

Ojos profundos como el mar. Altiva, 

Junto á franjas purpúreas campo esplende 

Turquí como el espacio en clara noche 

          Y como él constelado 

          De innúmeras estrellas. 

En tal momento, cual jamás gloriosa, 

«¡De la conciencia universal alzóse

          En la brillante cumbre!» 

Es el segundo que homenage rinde 

El noble pabellón de grana y oro, 

         Que en remotas edades, 

         Por legendarios hombres 

         De increíbles hazañas 

El primero de todos fué plantado 

         En el extenso mundo 

Que ellos hallaron con asombro inmenso 

En nunca vistos ni surcados mares, 

Y al que dieron su nombre ya glorioso, 

¡América! que vibra como un canto 

De cuanto grande entre los hombres brilla.

Mientras pasan y pasan estandartes, 

Jubilosas campanas á los vientos 

          Hasta romperse lanzan 

Sus sones tumultuosos, que parecen 

Lindos gorgeos de gigantes pájaros. 

Voladores de fuego al aire suben 

Rectos y en lo alto con fragor estallan, 

Y de fugaces nubecillas bordan 

          El espacio radiante

Sus magníficas salvas cien cañones 

Añaden al estruendo, y las sirenas 

          Modernas de los mares, 

          De gozo enloquecidas, 

          Como ferales monstruos, 

          Atruenan con sus gritos, 

Lanzados con esfuerzo tan salvaje

Cual si, á tener pulmones, 

¡No contaran por nada desgarrarlos! 

Saneante olor de pólvora é incienso, 

De las flores mezclado á la fragancia, 

Trae á los pechos, que ávidos le aspiran 

De guerra y de victoria ardientes vahos. 

Cesa, empero, el tumulto 

Para que eleven sus viriles voces 

Las huestes de los ínclitos soldados 

Que van entre las turbas confundidos, 

         Que el plomo dejó ilesos, 

O á quien la muerte respetó piadosa 

         Sus heridas tremendas. 

Con música triunfal, alegre y viva 

Resuena por los aires el vehemente

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Se ha respetado el texto como fue publicado en el año 1903.